Sobrevivir al idioma

Lo básico de cortesía

Nǐ hǎo (hola), xièxie (gracias), bù hǎo yìsi (perdón/disculpa), zài jiàn (adiós), duì bu qǐ (lo siento). La palabra mágica: qǐng (por favor) — 'qǐng wèn' (¿puedo preguntar?) inicia cualquier pregunta y genera instantánea buena voluntad.

La perfección tonal importa menos que el esfuerzo. Una sonriente 'xièxie' llega más lejos que una frase impecable pero nerviosa.

• Nǐ hǎo — hola
• Xièxie — gracias
• Duì bu qǐ — perdón
• Qǐng wèn — ¿puedo preguntar...?
• Duōshao qián? — ¿cuánto cuesta?
• Wǒ bù dǒng — no entiendo
• Nǐ huì shuō Yīngyǔ ma? — ¿hablas inglés?
• Bāng wǒ, xièxie — ayúdame, por favor

Pedir y comprar

Zhè ge (esto) + señalar es la frase más poderosa de China. Añade bù là (no picante), zài lái yí ge (otro más), mǎi dān (la cuenta). En tiendas: duōshao qián? (¿cuánto?), piányi yìdiǎnr (un poco más barato).

Los números del 1 al 10 en chino (yī, èr, sān, sì, wǔ, liù, qī, bā, jiǔ, shí) desbloquean precios, pisos y números de andén.

Direcciones y emergencias

Zuǒ / yòu (izquierda/derecha), zhí zǒu (todo recto), zhèlǐ / nàlǐ (aquí/allí), cèsuǒ (baño), dìtiězhàn (estación de metro), chūzūchē (taxi). Para pedir ayuda: jǐngchá (policía), yīyuàn (hospital), jiùmìng (emergencia).

El truco de la captura: guarda el nombre en chino de tu hotel y de los destinos clave — mostrar una pantalla vale más que cualquier frase.

La chuleta de caracteres

Un puñado de palabras te orientará en cualquier sitio: shuǐ (agua), shìchǎng (mercado), Shànghǎi / Běijīng (Shanghái / Pekín), dìtiě (metro), rùkǒu (entrada), chūkǒu (salida), shàng (subir/llegada), xià (bajar/salida), nán (hombres), nǚ (mujeres), wèishēngjiān (aseo).

La señalización del metro es bilingüe; los autobuses locales y los carteles rurales a menudo no lo son — la chuleta más la traducción con cámara cubre el 95% de las situaciones.

Menús descifrados

Las cuatro victorias más fáciles en cualquier menú: estofado en rojo (hóngshāo), salteado (chǎo), sopa (tāng), arroz (fàn). Traduce el menú con la cámara de Youdao o Google Translate y leerás el 80%. Cuando nada funciona, la estrategia del menú con fotos — señala una imagen y di 'zhè ge' — nunca falla.

Los menús QR suelen tener un selector de inglés (una etiqueta EN en la esquina superior) incluso en restaurantes pequeños.

Apps que hablan por ti

Youdao Translator y Baidu Translate tienen modo conversación: habla, y traduce en ambas direcciones en voz alta. La superposición en vivo de la cámara de Google Translate es excelente con VPN. Para notas escritas, muestra el texto en chino al personal — leer funciona mejor que hablar para peticiones complejas.

Escribir en inglés → obtener chino en pantalla es la combinación más fiable para taxis, farmacias y mercados.

El kit universal

Señalar, asentir, sonreír y escribir números en la calculadora del teléfono resuelven el 90% de la vida diaria. Para comprar un billete: levanta dos dedos y di 'èr ge' (dos). Para rechazar el picante: señala el icono del chile y niega con la cabeza. Es asombroso hasta dónde llega el lenguaje de señas humano.

Los chinos son famosos por su afán de ayudar a los extranjeros — una cara de confusión en una estación de metro convoca a varios voluntarios en segundos.

El truco de la tarjeta del hotel

Coge la tarjeta de tu hotel (dirección en chino + teléfono) el primer día. Muéstrasela a los taxistas, los conductores de DiDi pueden escribirla, y te salva a la 1 de la madrugada cuando tu teléfono muere. Guarda también una captura como fondo de pantalla.

El mismo truco para las estaciones de tren: captura de pantalla de 'Beijing South Station' antes de salir.