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L'avantage de l'eSIM

Les réseaux mobiles chinois (China Mobile, China Unicom, China Telecom) sont excellents, et le moyen le plus simple de les utiliser est une eSIM achetée en ligne avant votre vol. Installez le QR code chez vous, et dès l'atterrissage vous avez des données — sans boutique, sans enregistrement de passeport, sans tiroir SIM.

Airalo, Nomad, Holafly et des services similaires vendent des eSIM Chine à partir d'environ 5-10 USD pour une semaine de données.

• Achetez auprès d'un fournisseur d'eSIM en itinérance et scannez le QR code encore à l'étranger
• Les eSIM data uniquement suffisent pour les cartes, la traduction et les paiements
• Vérifiez votre téléphone : l'eSIM exige un iPhone XS+ ou la plupart des Android 2020+
• Gardez votre SIM d'origine active pour les codes OTP via l'itinérance ou les appels Wi-Fi

Cartes SIM physiques

Si votre téléphone n'a pas d'eSIM, des SIM physiques sont vendues aux comptoirs des aéroports (China Mobile/Unicom/Telecom) et nécessitent votre passeport pour l'enregistrement. Des formules touristiques avec données 7/15/30 jours sont disponibles à partir d'environ 100-300 RMB.

Aux comptoirs de l'aéroport, demandez la « carte touriste » — le personnel parle suffisamment anglais pour vous aider. L'enregistrement prend 5 à 10 minutes.

Les réalités du Wi-Fi gratuit

Les hôtels, la plupart des cafés et de nombreux aéroports offrent le Wi-Fi gratuit, mais la connexion demande souvent un numéro de téléphone chinois pour la vérification par SMS — le cercle vicieux classique. Le Wi-Fi des aéroports peut passer par un scan du passeport. Considérez le Wi-Fi comme un bonus, pas comme un plan : une connexion data locale est votre bouée de secours principale.

Ce qui est bloqué et pourquoi

Google (Search, Maps, Gmail), Instagram, Facebook, WhatsApp et de nombreux services occidentaux sont bloqués ou peu fiables en Chine. WeChat, Alipay, Baidu Maps et les services locaux fonctionnent parfaitement. Le blocage s'applique au niveau du réseau — vos applications existent toujours, elles ne peuvent simplement pas joindre leurs serveurs.

C'est une politique de réseau, pas un ciblage des individus ; des millions de locaux utilisent aussi des VPN.

Quel VPN utiliser

Installez et testez votre VPN avant d'arriver — de nombreux fournisseurs ne proposent pas de serveurs en Chine et certains VPN gratuits n'y fonctionnent tout simplement pas. Les services payants avec une forte obfuscation (par ex. Astrill, Let'sVPN, Mullvad, ou tout fournisseur annonçant une compatibilité Chine) fonctionnent généralement.

Réglez votre VPN sur connexion automatique en Wi-Fi pour ne jamais vous retrouver hors ligne. Si une connexion échoue, changez de protocole (WireGuard → OpenVPN) ou de ville de serveur.

• Téléchargez et payez le VPN depuis l'étranger (les magasins peuvent les bloquer en Chine)
• Testez tous les protocoles avant de voler
• Gardez un second VPN en secours — la fiabilité varie au jour le jour
• Le Wi-Fi des hôtels bloque les VPN plus agressivement que les données mobiles ; passez en 4G/5G si vous êtes bloqué

Alternative à Google Maps

Même avec un VPN, les données de Google Maps en Chine sont obsolètes. Téléchargez Amap ou Baidu Maps avec interface anglaise — ils offrent les meilleurs itinéraires piétons, métro et voiture, affichent les billets de train en temps réel et s'intègrent aux VTC.

Les deux applications fonctionnent avec des numéros étrangers (inscription avec passeport ou simple utilisation en invité pour la navigation).

La panoplie de traduction

La combinaison gagnante : votre traducteur habituel (Google Translate fonctionne bien avec un VPN ; DeepL est excellent pour les textes longs) plus deux aides natives de Chine — Youdao et Baidu Translate — jamais bloqués et naturels du chinois vers l'anglais.

Tous prennent en charge la traduction par caméra : pointez votre téléphone vers un menu, un panneau ou une étiquette et lisez la surimpression instantanément.

Packs hors ligne

Téléchargez le pack de langue chinoise dans Google Translate ou Youdao avant le départ. Même avec des données mobiles impeccables, les packs hors ligne vous sauvent dans les tunnels, les zones rurales et quand un VPN lâche en pleine conversation.

Prises et tension

La Chine utilise des prises type A/I (deux fiches plates, parfois trois) en 220 V. La plupart des chargeurs modernes sont bi-tension (100-240 V) et n'exigent qu'un adaptateur physique — vérifiez l'étiquette de votre chargeur. Emportez un adaptateur universel ; les hôtels en prêtent aussi souvent.

Stratégie d'autonomie

Vous utiliserez votre téléphone sans arrêt — cartes, traduction, paiements, billets. Emportez une batterie externe de 10 000 mAh (moins de 100 Wh, autorisée en avion), et sachez que les stations de métro et les cafés offrent rarement des bornes de recharge publiques. Un téléphone déchargé en Chine est un plus gros problème qu'à la maison, car c'est votre portefeuille, votre billet et votre traducteur.

Protégez votre téléphone dans la rue

Le vol à la tire est rare, mais les scooters et la foule sont de vrais dangers. Gardez votre téléphone dans une poche zippée ou un sac porté en travers dans les marchés animés, et évitez de le tenir à la main en marchant près des routes — l'arrachage au scooter, un classique, arrive dans tous les pays.