Pourquoi y aller
Le Palais d'Été fut reconstruit en 1888 comme retraite pour l'impératrice douairière Cixi, qui aurait détourné un budget de la marine au profit de ses lacs et pavillons. Quelle que soit la vérité, le résultat est un chef-d'œuvre de paysage emprunté — collines, lac et temples composés comme une peinture sur rouleau.
Parcourez la Grande Galerie d'est en ouest, puis montez sur la colline de la Longévité. Le Palais de l'Dispersion des Nuages, avec ses dragons de bronze, est le sommet de la composition.
- La Grande Galerie — la plus longue galerie peinte du monde
- L'ascension de la colline de la Longévité pour le panorama sur le lac
- Le bateau de marbre, un pavillon orné qui n'a jamais navigué
- Une balade en bateau sur le lac Kunming à l'heure dorée
Conseils pratiques
Arrivez à l'ouverture et longez d'abord la rive est du lac — la lumière y est superbe et les foules clairsemées. La digue ouest est la section la plus calme. Évitez la réplique animée de la rue de Suzhou et gardez vos forces pour la colline.
À proximité
Les ruines de l'Ancien Palais d'Été (Yuanmingyuan) sont à 15 minutes au nord — édifiantes et intéressantes. Le Palais d'Été se combine bien avec un dîner de canard laqué de Pékin en ville.
À voir — sélection août 2026
Le plus grand jardin impérial de Chine est bien plus vaste qu'il n'y paraît depuis l'entrée. Pratiquement tous les visiteurs chinois arrivent avec un itinéraire approuvé Xiaohongshu en tête, et celui-ci évite généralement les foules près de la porte est.
La boucle classique suit la Grande Galerie le long du lac Kunming, monte sur la colline de la Longévité jusqu'à la Tour de l'Encens bouddhique, puis traverse le pont aux Dix-Sept Archettes. Prévoyez au minimum une demi-journée et venez tôt : les groupes déferlent dès 9h30.
Le complexe du Pavillon Peinture-en-Merveille (Huazhongyou)
Le spot photo le plus partagé des réseaux sociaux chinois en 2026. Un complexe de pavillons de pierre et de bois niché sur le versant ouest de la colline de la Longévité ; son nom signifie « Peinture en merveille » — montez sur la terrasse supérieure et les toits étagés encadrent le lac Kunming comme une peinture sur rouleau.
Il est resté fermé pour restauration pendant des années et est désormais entièrement ouvert. Allez-y en fin d'après-midi pour une lumière chaude et bien moins de monde que dans la cour principale.
La Tour de l'Encens bouddhique (Foxiangge)
La tour octogonale de 41 mètres couronne la colline de la Longévité et est le plus haut bâtiment du parc. Elle fut le sanctuaire privé de l'impératrice douairière Cixi, et la vue plongeante sur le lac Kunming est la carte postale classique du Palais d'Été.
Notez que la tour ferme le lundi même en haute saison ; organisez-vous en conséquence si c'est votre incontournable.
La Grande Galerie (Changlang)
Une passerelle couverte de 728 mètres peinte de plus de 14 000 scènes tirées des légendes, de l'histoire et des paysages chinois — la plus longue galerie peinte de Chine, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Levez les yeux plutôt que de regarder au loin : les poutres sont l'attraction. La lumière matinale frappant les peintures depuis le côté du lac les fait ressortir.
Le pont aux Dix-Sept Archettes
Le plus long pont de tous les jardins impériaux de Chine, reliant la rive est à l'île Nanhu. Ses 17 arches illustrent la philosophie selon laquelle même le chiffre neuf (impérial) doit rester en deçà — humilité face au ciel.
Les photographes se rassemblent sur la rive est à l'heure dorée, quand le soleil rasant traverse les arches. En été, le pont est aussi le meilleur poste pour observer les barques-dragons traversant le lac.
La digue ouest (Xidi)
La réponse paisible du parc à la digue Su de Hangzhou : une levée plantée de saules traversant le lac occidental, ponctuée de six ponts imitant les classiques. Les groupes s'aventurent rarement jusque-là : c'est l'endroit pour une flânerie sereine et des photos de lotus en août.
En été, l'eau des deux côtés est dense de lotus, et la digue offre des vues inversées de la colline de la Longévité encadrée de saules.
Balade en bateau sur le lac Kunming
Une balade en bateau est la façon classique de découvrir le jardin depuis l'eau. Les navettes fluviales ont repris le 14 mars 2026 avec 11 itinéraires reliant les principaux pontons ; en été, les derniers bateaux circulent jusqu'à environ 19h00 pour admirer le coucher de soleil sur l'eau.
Les navettes en style barque-dragon font la navette entre le ponton de la porte est, le pont aux Dix-Sept Archettes et le lac occidental — une façon bon marché et paresseuse de couvrir la distance entre les principaux sites.
Août correspond au Festival du Lotus du Palais d'Été (environ du 8 juillet au 31 août 2026), quand les rives du lac débordent de fleurs et la digue ouest est à son apogée. Attendez-vous à 30–38 °C : entrez à l'ouverture entre 6h00 et 7h00, emportez de l'eau et utilisez les navettes du lac (jusqu'à ~19h00 en été) plutôt que de faire tout le tour à pied.
Comment y aller
- Ligne 4 du métro jusqu'à Beigongmen (porte nord)
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Débloquer- Construction
- 1750 ; reconstruit en 1888
- Superficie
- 2,9 km² (3/4 de lac)
- Galerie
- 728 m, 14 000 peintures
