Pourquoi y aller
Des ouvriers de carrière découvrirent les premiers ossements dans la colline au cours des années 1910 ; en 1929, le géologue suédois Johan Gunnar Andersson et le paléontologue chinois Pei Wenzhong mirent au jour le premier crâne complet de l'Homme de Pékin. Au cours de la décennie suivante, des fossiles d'une quarantaine d'individus sortirent de la grotte, accompagnés d'outils de pierre et de cendres — la première preuve indiscutable de l'usage du feu par l'homme.
Tragiquement, les fossiles originaux furent perdus dans le chaos de la Seconde Guerre mondiale. Il ne reste que des moulages. Le site lui-même, en revanche, est intact et toujours en cours de fouille ; ses strates préservent un enregistrement continu d'occupation d'environ 750 000 à 200 000 ans avant le présent.
- La Localité 1 — la grotte principale où furent découverts les crânes de l'Homme de Pékin
- La Grotte Supérieure — où furent mis au jour des sépultures d'humains modernes précoces
- Le musée sur place avec répliques de fossiles et archives de fouille
- Les couches stratigraphiques témoignant de 500 000 ans d'occupation
À voir
Commence par le musée du site de Zhoukoudian — les crânes en réplique, le récit des fouilles et les présentations d'outils de pierre et d'ossements d'animaux. Puis emprunte le sentier qui monte vers la Localité 1, la grotte principale, dont les plateformes d'observation expliquent la stratigraphie.
Poursuis le long du sentier jusqu'à la Grotte Supérieure, où furent découvertes certaines des plus anciennes sépultures d'humains modernes connues en Chine. Les autres étapes incluent la Localité 4 et la Nouvelle Grotte, toutes deux avec des fosses de fouille.
Le sentier pédestre traverse la forêt et est agréable par temps chaud ; emporte de l'eau car il y a peu d'ombre aux points de vue.
Notes pratiques
Zhoukoudian est une excursion d'une demi-journée depuis Pékin — plus facile en voiture ou avec une visite guidée. Combine-la avec le proche pont Marco Polo (Lugou Qiao) pour une sortie historique complète.
Comment y aller
- Bus 917 de Pékin à Zhoukoudian (90 min)
- En voiture depuis le centre de Pékin (1 heure)
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Débloquer- Découverte
- 1929 — premier crâne par Pei Wenzhong
- Ancienneté
- env. 750 000–200 000 ans
- UNESCO
- Patrimoine mondial depuis 1987
